El NASA Space Apps Challenge Murcia es la sede murciana del hackatón anual de la NASA, que se celebra a la vez en cientos de eventos locales de todo el mundo. En 2026 la competición es el fin de semana del 14 y 15 de noviembre, con una ceremonia de bienvenida el viernes 13 por la tarde, y está abierta a cualquiera con curiosidad, sea o no de ciencias.
Soy Víctor Martínez Pacheco, doctor arquitecto, colegiado 2243 del COAMU, y de esto hablé en el episodio «La NASA busca talento en Murcia» de En construcción, mi sección en El Rompeolas de Onda Regional de Murcia. Ese día, en principio, no tocaba arquitectura, aunque al final, como dije en antena, sí acabamos hablando de construcción. Aquí lo ordeno por escrito, como hago con el resto de episodios de la sección.
Qué es un hackatón, en dos palabras
La palabra junta otras dos: hackear, en el sentido de atacar un problema hasta encontrarle una salida, y maratón. Un hackatón es un evento en el que mucha gente se reúne durante un tiempo corto e intenso, normalmente un fin de semana, para resolver retos concretos. Lo que lo hace valioso es la mezcla: personas de perfiles muy distintos, todas centradas en el mismo problema y cada una mirándolo desde un sitio diferente.
Yo he hecho muchísimos, en el instituto y en la universidad. Te sientas codo con codo con gente que no sabe lo mismo que tú, porque no puede saberlo, pero que tiene la misma ambición de resolver algo. Y acabas planteándote soluciones a problemas que ni te habías imaginado que existían. Por eso creo que son especialmente interesantes cuando uno es joven, aunque la juventud, como dije en la radio, es lo que uno quiera.
Qué es el NASA Space Apps Challenge
Según su página oficial, es el mayor hackatón anual del mundo: un evento de dos días en el que los participantes se reúnen en cientos de eventos locales, presenciales y virtuales, para responder a retos escritos por expertos de la NASA. Trabajan con los datos abiertos y gratuitos de la NASA y con los de las agencias espaciales que colaboran con ella. Los retos van, según la propia web, desde diseñar sistemas de reciclaje sostenibles para Marte hasta desarrollar aplicaciones informativas, y para la edición de 2026 anuncia catorce.
Después del fin de semana, expertos en cada materia evalúan los proyectos presentados y se eligen los ganadores de los premios globales. En antena lo conté a mi manera: quien gane en Murcia se lanza a una evaluación internacional de la NASA, y quién sabe si acabamos el año tomando algo en Cabo Cañaveral. Ganar no es lo más importante de un hackatón, pero tiene su emoción: sientes que han valorado lo que has hecho y lo que has aportado.
La web oficial cuenta también que hay participantes que han acabado formando empresas o encontrando trabajo a partir del evento. En antena salió lo mismo visto desde el otro lado, el de las empresas que conocen así a gente con talento, y lo confirmé: las empresas también vamos a los hackatones.
Construir en Marte para resolver problemas en la Tierra
¿Qué pinta un arquitecto en un hackatón de la NASA? Más de lo que parece. Los problemas de colonizar Marte o de construir fuera de la Tierra son muy visuales, y cuando te pones a resolverlos, con todas sus restricciones, encuentras salidas a problemas de aquí a los que a lo mejor nunca les dedicamos energía suficiente. Cómo vamos a construir en Marte es una pregunta que nos va a dar respuestas en la Tierra.
Es la misma idea que conté la semana anterior, en el episodio sobre materiales de construcción innovadores: los retos más ambiciosos ordenan la información y el esfuerzo de otra manera, y lo que se desarrolla por el camino acaba volviendo a la obra corriente. Hice la tesis doctoral sobre materiales cementantes de baja huella de carbono adaptados a la impresión 3D, y de hacia dónde va todo esto hablé también a la vuelta del simposio sobre ecomateriales e inteligencia artificial.
En un hackatón como este, el formato obliga a pensar así: el reto parece lejísimos, como algo que pasa en otro planeta, y en dos días hay que bajarlo a una propuesta concreta y presentarla ante un jurado.
Fechas, sede e inscripción en Murcia
La página del evento de Murcia da la competición el 14 y 15 de noviembre de 2026, en formato presencial, con una ceremonia de bienvenida el viernes 13 a las cinco de la tarde. La sede es el Centro Cultural Puertas de Castilla, en Murcia, como contamos en antena y como anunció la organización a finales de octubre, con unos 150 participantes previstos. Mira la página oficial antes de ir por si cambia algún horario.
Para inscribirte, busca «NASA Space Apps Challenge» y entra en el evento local de Murcia. Fíjate bien en la sede, porque el hackatón se celebra a la vez en muchas ciudades del mundo y no querrás apuntarte por error en la de Wisconsin. La página de Murcia permite inscribirse de forma individual, y entonces la organización te ayuda a encontrar equipo, o por equipos de hasta seis personas. Las plazas son limitadas, y quien vaya tiene que poder comprometerse a estar el fin de semana entero.
Te recomiendo seguir las redes de NASA Space Apps, porque ahí se va publicando la información y se van conociendo los retos. La web ya enseña los resúmenes de los retos de este año, así que puedes llegar con alguno pensado.
Cómo son los tres días
El viernes 13 es la bienvenida, y es más importante de lo que parece. Nadie puede ponerse a dibujar si antes no le dan un lápiz. Uno puede tener toda la voluntad del mundo y querer resolver, por ejemplo, cómo se gestiona la vida continuada de los astronautas en un ambiente de baja gravedad, y no tener ni idea de cómo funcionan esos sistemas. Por eso estos eventos combinan formación y retos: el primer día hay bienvenida, charlas formativas y se forman los grupos de trabajo.
El sábado 14 y el domingo 15 se desarrollan los retos, se presentan los proyectos y se cierra el evento. Un consejo si quieres ganar: prepara el pitch, la presentación corta del proyecto delante del jurado. Practica, ensaya en voz alta y llévate bien con tu equipo.
Para quién es: edad, formación y equipo
La página de Murcia habla de retos abiertos a la ciudadanía sea cual sea su edad o su perfil: estudiantes, profesionales, ingenieros, científicos, artistas, comunicadores. Yo no he visto ningún límite de edad, y si un señor de sesenta años viene con su nieto de seis, serán más que bienvenidos, porque «la creatividad no entiende de edad, entiende de voluntad». Si vas con menores, eso sí, revisa en la web las condiciones de inscripción antes de apuntarlos.
Tampoco hace falta formación científica o tecnológica. La multidisciplinariedad es lo fundamental, y aunque no seamos ingenieros ni arquitectos, un filólogo puede aportar muchísimo a cualquiera de estos grupos. Lo que sí creo es que quien tenga el gusanillo de una carrera científica o técnica, de ingeniería o de arquitectura, y no se lo plantea porque piensa que no sería capaz, debería probar. Estos eventos acercan cosas que parecen muy lejanas, apuntar a las estrellas, y te hacen ver que tú también puedes llegar ahí.
Con amigos, pero no en el mismo grupo
Mi recomendación personal, después de haber hecho tantos: ve con amigos, pero a la hora de formar los grupos, separaos. Una de las partes más bonitas de un hackatón es la gente que conoces. En Murcia, y en el resto de España, conozco a gente a la que conocí en hackatones. Cuando te juntas con perfiles muy distintos y sin relación previa, los grupos son mucho más dinámicos.
Mucha diversidad, y ellas al frente
En los hackatones veo, afortunadamente, mucha diversidad. No sabría decir si hay paridad, y muchas veces hay más presencia femenina. Lo que sí veo una y otra vez es a chicas jóvenes que cogen las riendas del grupo y que son las que salen a exponer y a defender la idea. Animo a todo el mundo, y en especial a las chicas que se estén planteando una carrera científica o técnica, a apuntarse. De las mujeres en este oficio hablé en el episodio sobre mujeres en la construcción.
Lo que he aprendido en los hackatones
Una vez hice uno en Bratislava sobre diseño neuroergonómico. Pensé que algo tendría que ver con lo mío. Nada. Estaba lleno de fisioterapeutas, había neurólogos, y en medio estaba el arquitecto, que no pintaba nada. Pero ya que había ido, me propuse hacer algo y, como mínimo, aprender. Aprendí un montón de cosas sobre mi propio cuerpo y sobre cómo le afectan las posturas al sentarse. Y desde mi formación en diseño pude aportar cosas que quiero pensar que sirvieron al equipo.
Lo interesante es que ellos tampoco esperaban aprender lo que aprendieron de mí. En un hackatón nos contaminamos unos a otros: recoges lo que te dan los demás y lo devuelves desde tu óptica. Esa es, para mí, la parte más valiosa, y te vas de allí sabiendo mucho más que cuando llegaste.
Hace poco hicimos uno para que el turismo de La Manga fuera más sostenible, y otro del calzado en Caravaca. De este último salí sabiendo un poco más de calzado, y la gente del calzado, un poco más de arquitectura. Los zapatos del futuro no se sabe por dónde vendrán. Y la semana antes del programa tenía otro en Florida, sobre la regulación de los procesos constructivos en Estados Unidos, al que no pude ir. Los temas cambian; la forma de trabajar se parece mucho.
Qué cambia si es tu casa
Lo que funciona en un hackatón funciona también cuando la decisión es tuya y es una casa. Un problema se entiende mejor cuando lo miran perfiles distintos, porque cada uno ve lo que el otro no. En una compra o en una reforma esos perfiles son el arquitecto, el abogado, el notario, el banco y el ayuntamiento, y lo que sale caro es dejar a alguno fuera hasta que ya es tarde.
La otra lección también vale: antes de ponerse a resolver, hay que tener el lápiz. En una casa, el lápiz son los papeles. La referencia catastral, la nota simple, los planos si existen, el presupuesto si hay obra. Con ellos delante, las preguntas salen solas y se sabe a quién hacérselas.
Qué se ve a distancia y qué no
El Space Apps tiene eventos presenciales y virtuales, y con una consulta de arquitectura pasa algo parecido: a distancia se puede adelantar mucho. Con documentos, fotos y vídeo se comprueba si la superficie del anuncio cuadra con el catastro y con la nota simple, qué permite el planeamiento publicado en esa parcela, si un presupuesto de obra está completo o si una distribución funciona. También se ve qué preguntas hay que llevar a la visita, al ayuntamiento o al notario.
Lo que no se resuelve a distancia: el estado real de muros, forjados, cubierta e instalaciones, que pide un técnico en la finca; la lectura jurídica de un contrato o de las cargas, que es de un abogado; lo que se firma ante notario; y el valor para el banco, que da una tasación. Si tu caso necesita a alguno de ellos, te digo a quién y en qué orden, y si conozco a alguien de confianza en la zona, os pongo en contacto, en un encargo aparte entre vosotros.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el NASA Space Apps Challenge?
Es el hackatón anual de la NASA: un evento de dos días que se celebra a la vez en cientos de sedes locales, presenciales y virtuales, en el que equipos de participantes responden a retos escritos por expertos de la NASA usando datos abiertos de la agencia y de sus socios espaciales. Después, expertos evalúan los proyectos para los premios globales.
¿Cuándo es el NASA Space Apps Challenge en Murcia?
En 2026, el 14 y 15 de noviembre, con ceremonia de bienvenida el viernes 13 a las cinco de la tarde, según la página del evento local. La sede es el Centro Cultural Puertas de Castilla, en Murcia.
¿Hace falta saber programar o ser de ciencias?
No. Los equipos funcionan mejor cuanto más variados son, y el primer día hay formación para que todo el mundo tenga con qué trabajar. Un filólogo, una diseñadora o un fisioterapeuta pueden aportar tanto como un ingeniero.
¿Puedo ir solo?
Sí. La página de Murcia permite inscribirse de forma individual, y la organización ayuda a encontrar equipo; también se puede ir con un equipo ya formado de hasta seis personas. Si vas con amigos, mi consejo es repartiros en grupos distintos.
¿Y si lo que tienes entre manos es una casa?
Si estás pensando en comprar, reformar o construir y quieres mirarlo con otros ojos antes de decidir, lo vemos en una hora por videollamada. Me mandas antes lo que tengas, sea el anuncio, la referencia catastral, la nota simple, planos, un presupuesto, fotos o un vídeo; lo reviso y te digo qué veo, qué falta por confirmar y a quién acudir, y en las 48 horas siguientes te llega un correo con las conclusiones. Es orientación técnica sobre documentos, fotos y vídeo, no una tasación, un peritaje, una inspección en la finca ni un informe firmado. Por videollamada, desde cualquier punto de España. Reserva tu consulta con arquitecto online.
Hablé de esto en «En construcción», mi sección en El Rompeolas de Onda Regional de Murcia (10 de octubre de 2026). Este artículo desarrolla por escrito lo que allí conté en unos minutos.
